L’Univers s’étend depuis désormais des milliards et des milliards d’années (treize exactement). Les galaxies qui y sont présentes sont par conséquent plutôt âgés : quelques milliards d’années au moins. Récemment, une IA a donné la possibilité de dénicher la plus jeune galaxie jamais vue. Cette trouvaille valide le fait que les galaxies naissent encore à l’heure actuelle dans notre univers. Pour cela, la technique du machine learning a notamment été utilisée.
Une découverte au moyen d’une nouvelle technique
Ce sont des astronomes, au Japon, qui ont eu le privilège de découvrir cette toute jeune galaxie (à peine en train de naître). Dans l’immensité du cosmos, une telle trouvaille est extrêmement rare. Les experts de l’Institut national des sciences naturelles du Japon l’ont trouvé au moyen du télescope Subaru, présent à Hawaï, et grâce à une technique moderne et unique de machine-learning .
Cette méthode a été pensée afin d’analyser et de dénicher les spécificités cosmologiques (comme la concentration en oxygène), spécifique à une galaxie très jeune. Dans les quarante millions d’objets célestes dont s’est occupé Subaru, l’IA est parvenu à isoler un unique amas correspondant aux critères des experts.
L’annonce a été publiée dans le célèbre Astrophysical Journal, où les chercheurs de l’Institut National des sciences naturelles du Japon ont exposé leur trouvaille de la galaxie la plus jeune jamais vue.
Comment ça marche ?
Dans le but de détecter les galaxies peu de temps à la suite de leur conception, les experts ont conçu une intelligence artificielle dont le but est la recherche de galaxies selon des facteurs bien particuliers. Ces derniers offrent la possibilité, en théorie, de découvrir de jeunes galaxies. Les critères utilisés pour ces recherches sont notamment la couleur qui s’en dégage ou encore la concentration en oxygène.
Le télescope Subaru, qui est présent dans les îles de Hawaï, a par la suite observé près de quarante millions d’objets célestes. L’IA en a isolé une multitude d’étoiles sélectionnées selon les critères des experts. Au final, cet amas est la plus jeune galaxie jamais observée.
Quelles sont ses spécificités ?
HSC J1631+4426 (son nom) est présente à environ 430 millions d’années-lumières de notre planète. Cette dernière possède le taux en oxygène le plus bas jamais détecté dans l’univers, ce qui correspond à près de 1,6% de celui de notre soleil. C’est cela qui fait penser aux scientifiques que cette galaxie est très jeune. Enfin, sa masse solaire a également été un critère retenu par les experts. Cette masse est une unité de mesure de la masse des corps célestes, dont on se sert dans le domaine de l’astrophysique. Cette dernière se traduit par la masse du corps observé par rapport à celle du Soleil.
Effectivement, celle-ci est d’uniquement 0,8 millions de masse solaire, cela correspondant à 1/100 000 de masse de notre Voie Lactée. Au final, il est tout à fait possible que cette masse soit celle d’un simple amas stellaire présent dans notre galaxie.
Il faut savoir que la formation d’une nouvelle galaxie est un événement extrêmement rare (et même de plus en plus rare), puisque notre univers s’étend, et voit par conséquent sa densité de matière fortement baisser. La conception de galaxies via la force gravitationnelle est donc un phénomène qu’on observe et qu’on observera de moins en moins. C’est pourquoi cette trouvaille est essentielle pour la communauté scientifique.
