Le Parlement européen, composé de 705 députés élus au suffrage direct par les citoyens européens, est l’une des sept institutions de l’Union européenne (UE). Souvent méconnu, le rôle de ces députés est pourtant crucial dans le fonctionnement démocratique de l’UE et dans la vie quotidienne des Européens.
L’élection des représentants français au Parlement européen aura lieu les 8 et 9 juin prochains. Une échéance très importante pour façonner l’avenir de la démocratie dans le Vieux Continent. Mais quel est le rôle exact des députés européens ? Précisions.
Pouvoir législatif et budgétaire
L’une des principales missions des députés européens est d’adopter les lois européennes, en codécision avec le Conseil de l’Union européenne. Ils débattent et votent des textes proposés par la Commission européenne, sur des sujets variés tels que l’environnement, l’agriculture, le commerce, les transports, ou encore la protection des consommateurs. Le Parlement joue également un rôle essentiel dans l’adoption du budget annuel de l’UE, en contrôlant les dépenses et en s’assurant qu’elles sont conformes aux objectifs de l’Union.
Contrôle démocratique et défense des citoyens
Les députés européens ont aussi un rôle important de contrôle démocratique. Ils peuvent poser des questions à la Commission et au Conseil, et organisent des auditions publiques pour examiner le travail des institutions européennes. Ils doivent également mener des enquêtes et lancer des procédures d’infraction contre les États membres qui ne respectent pas le droit européen.
Le Parlement européen est aussi le défenseur des droits des citoyens européens. Il veille à ce que les lois européennes soient appliquées de manière juste et non discriminatoire, et promeut le respect des libertés fondamentales. Cette institution peut également intervenir pour aider les citoyens européens qui rencontrent des difficultés dans leurs relations avec les administrations nationales ou européennes.
Représentation des citoyens et promotion de l’intégration européenne
De plus, les députés européens sont les voix des citoyens européens au sein de l’UE. Ils représentent leurs intérêts et s’assurent que leurs préoccupations sont prises en compte dans le processus décisionnel européen. Les députés participent également à la promotion de l’intégration européenne en favorisant la coopération entre les États membres et en encourageant la participation des citoyens à la vie démocratique de l’UE.
Un rôle de plus en plus important
Le rôle du Parlement européen a considérablement évolué au fil des années. Avec l’entrée en vigueur du traité de Lisbonne en 2009, le Parlement a obtenu de nouveaux pouvoirs et est devenu un acteur législatif et budgétaire à part entière. Il joue également un rôle de plus en plus crucial dans la surveillance des autres institutions européennes et dans la défense des droits des citoyens.
Des défis à relever
Malgré ses pouvoirs accrus, le Parlement européen reste confronté à un certain nombre de défis. Sa légitimité démocratique est parfois remise en question, en raison du faible taux de participation aux élections européennes. Le Parlement manque aussi de ressources pour mener à bien toutes ses missions, et son travail peut parfois être bloqué par les États membres.
En clair, les députés européens sont essentiels au bon fonctionnement de l’Union européenne et à la vie quotidienne des Européens. En votant les lois, en contrôlant les institutions européennes et en défendant les droits des citoyens, ces élus contribuent à construire une Europe plus démocratique, plus juste et plus solidaire.
