CMA CGM a choisi pour la première fois de faire construire des porte-conteneurs en Inde. Au-delà d’un simple contrat industriel, l’armateur français souhaite afficher sa confiance dans le potentiel maritime et économique d’un pays à fort potentiel.
Un signal fort pour l’industrie navale mondiale
CMA CGM a signé en octobre dernier un contrat avec le chantier Cochin Shipyard Limited pour la construction de six porte-conteneurs propulsés au gaz naturel liquéfié (GNL). Cette commande marque une première historique : l’armateur français devient la première grande compagnie maritime internationale à faire construire ce type de navires en Inde, un pays encore émergent dans un secteur dominé par la Corée du Sud, la Chine et le Japon.
D’une capacité de 1 700 EVP (équivalent vingt pieds), ces navires seront livrés progressivement à partir de février 2029, à raison d’une unité tous les six mois. Le montant du contrat, estimé à 350 millions de dollars, représente une avancée industrielle majeure pour les deux partenaires.
Le projet prévoit également un important transfert de compétences. Le chantier Cochin Shipyard Limited bénéficiera de l’expertise technique du groupe sud-coréen Hyundai Heavy Industries, l’un des leaders mondiaux de la construction navale. Cet accompagnement vise à garantir le respect des standards internationaux tout en renforçant durablement les capacités industrielles indiennes dans un secteur hautement technologique.
Rodolphe Saadé, PDG de CMA CGM, salue un projet qui s’inscrit dans une dynamique plus large de coopération bilatérale. Il se dit « heureux que cette commande contribue au partenariat fort et croissant entre l’Inde et la France », une relation renforcée l’an dernier par le sommet de l’IA coorganisé par les deux pays et la visite du Premier ministre Narendra Modi au siège du groupe à Marseille. Cette coopération se poursuit en 2026 avec l’Année franco-indienne de l’innovation et le partenariat de CMA CGM avec l’Observer Research Foundation (ORF) pour le Dialogue Raisina Med, planifié dans la cité phocéenne.
Des navires au cœur des enjeux énergétiques et géopolitiques
Les six porte-conteneurs fonctionneront au GNL, une énergie permettant de réduire significativement les émissions de gaz à effet de serre par rapport aux carburants maritimes traditionnels. Leur mise en service s’inscrit pleinement dans la stratégie de décarbonation de CMA CGM, qui vise la neutralité carbone à l’horizon 2050.
L’armateur a déjà commandé 168 navires utilisant des carburants alternatifs, dont 80 sont actuellement en service, sur une flotte totale de plus de 650 unités. Cette transition énergétique constitue l’un des axes majeurs de transformation du transport maritime, confronté à des exigences environnementales de plus en plus strictes.
Le choix de l’Inde répond également à des considérations géopolitiques. Dans un contexte marqué par les tensions commerciales et la recomposition des chaînes d’approvisionnement mondiales, diversifier les lieux de construction navale devient un impératif stratégique. Face aux incertitudes entourant certains partenaires traditionnels, l’Inde apparaît comme un acteur industriel à la fois stable, fiable et prometteur.
Un investissement massif pour structurer une présence durable
Cette commande s’inscrit dans un plan d’investissement bien plus large. « CMA CGM prévoit d’investir 1,3 milliard de dollars en Inde au cours des cinq prochaines années afin de renforcer ses capacités maritimes, logistiques et industrielles », précise Rodolphe Saadé.
L’innovation constitue un autre pilier de cette stratégie. En collaboration avec Capgemini, CMA CGM a lancé un centre de recherche et développement dédié à la transformation numérique et à l’optimisation des opérations logistiques. L’objectif est d’intégrer pleinement l’Inde dans l’écosystème technologique mondial du groupe.
Sur le plan logistique, sa filiale Ceva Logistics exploite plus de 100 entrepôts répartis dans 31 villes indiennes. Le groupe est également coactionnaire de terminaux portuaires stratégiques, notamment à Mundra, premier port à conteneurs du pays, et à Nhava Sheva, près de Mumbai, deux infrastructures essentielles pour le commerce international.
En parallèle, CMA CGM participe activement au développement de l’écosystème naval local. L’armateur soutient notamment le Shipbuilding Financial Assistance Scheme, un programme destiné à renforcer la compétitivité des chantiers navals indiens. Il contribue également à la modernisation et à la certification des infrastructures selon les normes européennes, permettant aux chantiers locaux de se positionner sur le marché mondial des navires écologiques.
L’Inde, futur pilier du commerce maritime mondial
La stratégie de l’armateur repose sur une conviction forte : l’Inde est appelée à devenir l’une des grandes puissances maritimes et industrielles du XXIe siècle. « Avec une croissance économique de 7 %, une population de 1,4 milliard d’habitants, une classe moyenne en pleine expansion, des ingénieurs de renommée mondiale, une base manufacturière en développement et des investissements soutenus dans les ports et la logistique, le pays dispose d’atouts considérables », souligne Rodolphe Saadé.
Les récents accords commerciaux conclus avec les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni renforcent encore l’intégration de l’Inde dans les chaînes de valeur mondiales et soutiennent sa montée en puissance industrielle.
CMA CGM affirme également son soutien à la Vision maritime 2047 portée par le gouvernement indien, qui vise à quadrupler la capacité portuaire du pays, à le hisser parmi les cinq premières nations mondiales de construction navale et à en faire un leader du recyclage durable des navires.
Un partenariat stratégique au cœur des routes commerciales mondiales
Présent en Inde depuis plus de trois décennies, CMA CGM y emploie aujourd’hui 17 000 personnes, soit plus de 10 % de ses effectifs mondiaux. Le groupe relie le pays au reste du monde grâce à une vingtaine de lignes maritimes hebdomadaires et exploite un réseau logistique dense.
La commande de ces porte-conteneurs s’inscrit également dans le développement du corridor commercial reliant l’Inde, le Moyen-Orient et l’Europe, un axe stratégique pour les échanges internationaux. CMA CGM y occupe déjà une position clé, notamment entre le port Khalifa, aux Émirats arabes unis, et Marseille.
L’Inde représente désormais bien plus qu’un simple marché pour CMA CGM. Elle devient un pilier central de sa stratégie mondiale, à la croisée des grandes routes commerciales. En choisissant d’y faire construire des navires, l’armateur français ne se contente pas de moderniser sa flotte. Il accompagne l’émergence d’une nouvelle puissance maritime, appelée à jouer un rôle déterminant dans l’équilibre du commerce international des prochaines décennies.
