De plus en plus d’enfants en primaire ont déjà un smartphone. Pourtant, cet âge semble prématuré pour introduire un tel outil dans leur quotidien. Selon une étude de l’association e-Enfance réalisée en 2023, 50 % des enfants de 6 à 10 ans possèdent un smartphone, et l’âge moyen d’obtention de leur premier appareil est de 9 ans et 9 mois, d’après Médiamétrie.
Les parents face à un choix précoce
À la fin de l’école primaire, entre 8 et 9 ans, certains parents choisissent d’offrir un smartphone à leurs enfants, explique Justine Atlan, directrice de l’association e-Enfance. Cependant, cette décision n’est pas sans conséquences. Les risques associés à l’utilisation précoce des smartphones – comme le cyberharcèlement ou une gestion inadéquate du temps d’écran – soulèvent des inquiétudes.
Un rapport d’experts publié au printemps 2024 préconise de ne pas offrir de téléphone portable avant l’âge de 11 ans. Jusqu’à 13 ans, un modèle basique sans accès à Internet ou applications est conseillé, et les réseaux sociaux sont à éviter avant 15 ans.
Le collège, une étape charnière
L’âge de 11 ans correspond souvent à l’entrée au collège, moment jugé opportun pour introduire un premier téléphone. Justine Atlan estime qu’il est inutile d’avoir un smartphone avant cette étape. Toutefois, doter les collégiens d’un smartphone peut aussi renforcer leur autonomie.
Comme le souligne Séverine Erhel, maîtresse de conférences en psychologie cognitive à l’Université Rennes 2, ces appareils permettent aux élèves de consulter leurs devoirs via des applications comme Pronote ou de communiquer avec leurs enseignants. Cependant, il est essentiel de sensibiliser les jeunes à une utilisation réfléchie et responsable.
Un accompagnement parental indispensable
Plus que l’âge d’obtention, c’est l’accompagnement des parents qui joue un rôle crucial. Ces derniers doivent se former aux outils de contrôle parental pour restreindre l’accès à certaines applications et discuter des dangers du smartphone. Échanger avec l’enfant sur son utilisation, l’aider à analyser les contenus rencontrés et l’encourager à partager ses expériences restent essentiels.
“Il faut parler des contenus non adaptés qu’il pourrait rencontrer et l’amener à réfléchir sur son usage des réseaux sociaux”, explique Séverine Erhel. Elle recommande aux parents de reporter l’achat d’un smartphone s’ils ne se sentent pas prêts à encadrer cette transition.
Préserver le sommeil des adolescents
Les débats sur l’addiction aux écrans et la lumière bleue divisent les scientifiques, mais tous s’accordent à dire que l’utilisation d’un smartphone au moment du coucher perturbe le sommeil.
Pour éviter ces effets, il est préférable de couper l’accès au smartphone au moins une heure avant le coucher et de laisser l’appareil hors de la chambre pendant la nuit. Cette mesure simple contribue à protéger le bien-être des adolescents tout en leur permettant de tirer parti des avantages de la technologie.
