Un drame a secoué l’Arkansas ce week-end. Un couple a été tué lors d’une randonnée au sein du parc d’État de Devil’s Den, dans le nord-ouest de l’État. La police a lancé une vaste chasse à l’homme pour retrouver le ou les auteurs de ce double homicide. Les deux enfants du couple, âgées de 7 et 9 ans, ont survécu à l’attaque.
Une randonnée familiale qui vire au cauchemar
Le samedi 26 juillet, dans l’après-midi, un couple originaire de l’Arkansas a été assassiné alors qu’il randonnait avec ses deux jeunes filles dans le parc d’État de Devil’s Den, un lieu prisé des familles et des amateurs de nature. L’information a été confirmée ce lundi par la police de l’État, relayée notamment par NBC News.
Le drame s’est déroulé dans une zone reculée du parc, sur un sentier forestier peu fréquenté. Les corps des victimes ont été retrouvés sur place, peu après le signalement de leur disparition. Selon les premiers éléments de l’enquête, il s’agirait d’un double homicide par arme à feu, même si la police n’a pas encore confirmé la nature exacte des blessures.
Les deux enfants du couple, des fillettes âgées de 7 et 9 ans, étaient présentes au moment des faits, mais n’ont pas été blessées. Elles ont été prises en charge par les services sociaux et médicalement suivies. Leur témoignage pourrait s’avérer déterminant dans l’identification du suspect.
Une traque dans une zone difficile d’accès
Les autorités ont lancé une vaste chasse à l’homme pour retrouver le ou les auteurs de l’attaque. Les recherches se concentrent autour du parc de Devil’s Den, une zone montagneuse et boisée, réputée pour son isolement. La police décrit un terrain accidenté, une végétation dense et une absence totale de réseau mobile, autant d’éléments qui compliquent considérablement la traque.
« Nous mobilisons tous les moyens à notre disposition, en collaboration avec nos partenaires locaux, étatiques et fédéraux », a précisé la police de l’Arkansas dans un communiqué publié ce lundi. Des drones, des unités cynophiles et des hélicoptères sont engagés dans l’opération.
La gouverneure républicaine de l’État, Sarah Huckabee Sanders, a réagi rapidement sur les réseaux sociaux, exprimant son « cœur brisé » face à cette tragédie. Elle a assuré que les autorités « travaillaient sans relâche pour identifier et appréhender le suspect ».
Une communauté sous le choc
Dans l’Arkansas, la stupeur est totale. Le parc de Devil’s Den, situé dans le comté de Washington, est une destination prisée pour les promenades familiales, réputée jusque-là pour son calme et sa beauté naturelle. L’annonce d’un double meurtre en plein jour dans un lieu aussi fréquenté a provoqué une onde de choc parmi les habitants et les randonneurs habitués du secteur.
Les autorités ont temporairement fermé les sentiers concernés et déconseillent toute randonnée dans la zone jusqu’à nouvel ordre. Des patrouilles supplémentaires ont été mises en place pour rassurer la population et prévenir tout nouveau drame.
L’école fréquentée par les deux enfants a mis en place une cellule psychologique. Les voisins et proches de la famille évoquent un couple « discret et aimant », très investi dans la communauté locale. « Ils aimaient la nature, c’était leur échappatoire du week-end. C’est inimaginable ce qui leur est arrivé », confie un ami du couple à un média local.
Un crime encore inexpliqué
Pour l’heure, le mobile du crime reste flou. Aucun vol n’a été signalé par les enquêteurs, et les premiers éléments ne laissent pas présager d’un différend connu ou d’un acte ciblé. La police reste prudente et n’a pas encore communiqué de profil suspect, ni d’éventuels antécédents liés aux victimes.
Plusieurs hypothèses sont envisagées, allant d’une attaque opportuniste d’un individu armé et isolé, à un acte prémédité par une personne connaissant le parc. Les enquêteurs interrogent les promeneurs ayant été présents dans le parc ce jour-là et analysent les enregistrements des caméras de surveillance aux entrées.
Les autorités demandent à toute personne ayant vu ou entendu quelque chose d’inhabituel dans la région samedi après-midi de se manifester immédiatement. Une récompense pourrait être proposée pour accélérer la collecte d’informations.
