Leur destruction a engendré la libération des tonnes et des tonnes de métaux lourds, amiante et ciment, émanant d’une multitude de produits toxiques extrêmement dangereux et cancérigènes, concevant un gigantesque panache de fumée et de poussière. Ce dernier a stagné durant des mois et des mois. Plus d’une vingtaine d’années après, quels sont les effets sur la santé humaine des survivants et des intervenants ayant subi la catastrophe ?
Les attentats terroristes du 11 Septembre sur le World Trade Center, dans la ville de New-York, ont changé la face du monde et ont engendré le décès de plus de 2 753 individus, dans les tours jumelles et leur environnement. À la suite de l’attentat, environ cent mille intervenants et secouristes provenant de la totalité des États des USA – et près de 400 000 résidents et salariés situés autour de Ground Zero – ont subi et respiré un terrible panache de poussière toxique. À l’époque, ce dernier avait pris la forme d’une conséquente couche de cendres. Ce nuage a tout de même perduré dans l’air durant plus de 90 jours.
Un mélange de composés toxiques vaporisés
Le nuage du World Trade Center était fait d’un mix nocif de poussière et de particules d’éléments comme le ciment, l’amiante et de différents genres de polluants organiques persistants. Ces derniers intègrent des dioxines cancérigènes et des hydrocarbures polyaromatiques, ou HAP, qui représentent des sous-produits de la combustion des carburants.
La fumée possédait aussi d’autres éléments nocifs. Des métaux lourds réputés car dangereux et toxiques pour la santé et le cerveau humain. Cela est notamment le cas du plomb (dont on se sert dans la conception de câbles électriques flexibles) ou du mercure (qu’on trouve dans les interrupteurs ou les lampes fluorescentes), ou du cadmium. Il s’agit d’un agent cancérigène ciblant les reins (qui permet de fabriquer des batteries électriques ou encore des pigments servant aux peintures).
Présence de PCB
Des polychlorobiphényles (qu’on retrouve sous le diminutif de PCB) et qui sont des produits chimiques présents dans les transformateurs électriques, ont aussi été retrouvés. Ces derniers sont tristement réputés afin d’être cancérigènes et nocifs pour le système nerveux. Ils peuvent également engendrer une forte perturbation pour l’appareil reproducteur. Nocif sous leur forme classique, ils le sont encore plus quand ils subissent un réchauffement à forte température via la combustion du carburant des avions – avant qu’ils ne finissent leurs parcours transportés par des particules extrêmement fines.
Toute la poussière projetée par l’effondrement des deux tours était composée de « grosses » et toutes petites particules, fines et extrêmement fines. Ces dernières extrêmement petites sont réputées afin d’être extrêmement dangereuses, essentiellement pour le système nerveux car elles peuvent parcourir les fosses nasales et toucher le cerveau humain.
Beaucoup de secouristes et autres personnels touchés par cette poussière ont connu le développement d’une toux grave et continue dont la durée a été d’environ un mois. Le traitement de ces derniers s’est effectué à l’hôpital Mont Sinaï. Des soins ont également été promulgués à la clinique de médecine du travail, un centre connu pour les maladies professionnelles.
Des symptômes aigus à la maladie chronique
À la suite de ces soucis de santé aigus, une grande vague de maladies chroniques a débuté. Aujourd’hui, plus de vingt après ces terribles attentats, les problèmes de santé persistent et continuent.
La toux continue a laissé sa place à des maladies respiratoires comme par exemple l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive et des problèmes des voies respiratoires supérieures de type rhinosinusite chronique, laryngite ou encore la rhinopharyngite.
